Les autorités de la province de Maï-Ndombe ont annoncé la fin officielle des opérations de recherche, après le naufrage survenu jeudi 27 novembre sur le lac Maï-Ndombe. Le bilan définitif communiqué fait état de 23 personnes décédées, 83 rescapés et d’un total d’environ 110 passagers au moment du drame.
S’exprimant ce lundi, le gouverneur Nkoso Kevani a confirmé que l’ensemble des rescapés ont regagné leurs localités d’origine. Ils ont été transportés grâce à une baleinière affrétée par le gouvernement provincial.
Après trois jours d’investigations, les autorités ont également clos l’enquête préliminaire relative à la localisation des victimes et à la récupération des corps .L’accident s’est produit à une centaine de kilomètres d’Inongo, chef-lieu de la province. L’embarcation, qui assurait la liaison entre Kiri et Kinshasa, a chaviré vers 16 heures sous l’effet d’un ouragan violent, suivi d’une forte vague ayant entraîné la panne d’un des moteurs. Naviguant ensuite à vue, le bateau a sombré avant que l’équipage ne puisse atteindre la rive. À ce jour, les vestiges de la baleinière restent visibles près du rivage, rappelant la violence du drame.
L’ampleur des pertes matérielles demeure inconnue, aucune estimation précise de la quantité de marchandises embarquées n’ayant encore été établie. Les autorités provinciales indiquent que cette évaluation se fera dans une phase ultérieure. Ce naufrage s’ajoute à une série d’accidents réguliers sur les lacs et rivières de la RDC, souvent causés par la surcharge, le mauvais état des embarcations ou les conditions météorologiques extrêmes. Les acteurs locaux appellent une nouvelle fois à un renforcement des mesures de sécurité et de contrôle sur les voies navigables.
Roger Mbuta/Inongo