Un nouveau chapitre s’ouvre dans le développement des télécommunications en République démocratique du Congo. Airtel Africa et Starlink ont procédé, vendredi à Kinshasa, au lancement commercial d’un service de connexion par satellite directement accessible aux téléphones mobiles, avec l’ambition de réduire les zones blanches et d’élargir significativement l’accès aux communications à travers le pays.

Présenté comme une première en Afrique, ce dispositif vise à apporter une solution de connectivité complémentaire aux réseaux mobiles terrestres, particulièrement dans les espaces ruraux, enclavés ou difficiles d’accès où le déploiement d’infrastructures classiques demeure complexe.

Une réponse aux défis géographiques de la RDC

Prenant la parole au nom de Sunil Taldar, directeur général d’Airtel Africa, empêché en raison des restrictions liées à la maladie à virus Ebola, le directeur général d’Airtel RDC, Thierry Diasnoma, a salué le lancement de ce partenariat avec Starlink.


« Airtel Afrique en partenariat avec Starlink, nous sommes fiers de lancer aujourd'hui un service de connexion par satellite vers les téléphones mobiles, une première en Afrique avec la RDC comme première destination », a-t-il déclaré.»

Pour le responsable d’Airtel RDC, cette initiative constitue une avancée majeure dans la stratégie d’extension de la connectivité numérique nationale.

La particularité de la RDC, avec son immense superficie et sa géographie caractérisée par de vastes zones difficiles d’accès, constitue en effet un défi majeur pour l’extension des réseaux traditionnels. Une partie de la population demeure ainsi éloignée des infrastructures de télécommunications conventionnelles.

« En raison de la taille et de la géographie de notre pays, de nombreuses personnes vivent, travaillent et se déplacent hors de la portée des infrastructures mobiles conventionnelles », a expliqué Thierry Diasnoma.

Rester connecté même hors des réseaux terrestres

Le nouveau service entend précisément répondre à cette problématique en offrant une couche supplémentaire de connectivité aux utilisateurs Airtel.

Selon le directeur général d’Airtel RDC, cette technologie permettra notamment aux clients de rester joignables et connectés dans des zones où la couverture mobile terrestre n’est pas disponible.

« Ce service offre un niveau supplémentaire de connectivité, permettant aux clients de rester joignables, informés et connectés même dans les zones où la couverture terrestre n'est disponible », a-t-il souligné.

Au-delà de son aspect technologique, le lancement de cette solution s’inscrit dans une perspective plus large de réduction de la fracture numérique. Pour un pays de la dimension de la RDC, l’enjeu consiste désormais à rapprocher les services numériques des populations, y compris celles vivant dans les territoires les plus isolés.

Vers une couverture numérique plus inclusive

Le partenariat entre Airtel Africa et Starlink ouvre ainsi de nouvelles perspectives pour l’accès aux télécommunications en RDC. En s’appuyant sur la connectivité satellitaire, les deux partenaires ambitionnent de compléter les réseaux existants et de contribuer à une couverture numérique plus large du territoire national.

Cette innovation pourrait notamment bénéficier aux populations rurales, aux voyageurs, aux travailleurs opérant dans des zones reculées ainsi qu’à différents secteurs d’activité dont le fonctionnement dépend de plus en plus de la connectivité.

Le lancement de Kinshasa marque donc une étape importante dans la transformation du paysage numérique congolais. Il reste désormais à mesurer, sur le terrain, l’impact réel de cette technologie et sa capacité à rapprocher durablement les services de télécommunications des millions de Congolais encore situés en dehors de la couverture des réseaux mobiles classiques.

Espérant Mbuyamba