La pêche aux moustiquaires imprégnées, connue sous le nom de « Bontuko », est désormais interdite à Bokebeni, localité située à 50 km d'Inongo, chef-lieu de la province du Maï-Ndombe. La décision émane du chef du village, qui entend mettre fin à une pratique qu'il juge destructrice pour les écosystèmes aquatiques locaux.

« Nous avons interdit pour que les petits poissons grandissent »

Selon le chef, cette technique ne fait aucune distinction : elle capture jusqu'aux plus petits poissons, avant même qu'ils aient pu se reproduire. Il rappelle qu'il y a quelques années encore, le village regorgeait de poissons de grande taille.

« Depuis l'avènement de cette pêche, il n'y a plus assez de poissons dans notre village. Nous avons interdit pour que les petits poissons grandissent », a-t-il déclaré.

L'interdiction suscite un vif débat à Bokebeni. Certains habitants saluent une mesure de préservation qui garantirait l'avenir de la pêche. D'autres s'inquiètent de ses conséquences immédiates.

Pour de nombreuses familles, la pêche constitue en effet la principale source de nourriture et de revenus. Des habitants affirment que la famine commence déjà à s'installer dans le village.

Une question revient sur toutes les lèvres : combien de temps durera cette interdiction ?

Sollicité, Arnold Bokoma, ingénieur en sciences de l'environnement, soutient la décision du chef. Selon lui, quelles que soient les inquiétudes des pêcheurs, les écosystèmes aquatiques doivent être respectés, car ils reposent sur des chaînes trophiques qu'il faut préserver.

« Les poissons de grande taille se nourrissent des plus petits. Si les pêcheurs éliminent ces derniers, les grands poissons n'auront plus de quoi manger. Ils vont mourir, et cela peut entraîner la disparition de certaines espèces. Que la population ne se lamente pas, c'est pour son bien », a-t-il expliqué.

Une mesure sans limite de durée

À ce stade, aucune échéance n'a été fixée : l'interdiction reste en vigueur jusqu'à nouvel ordre du chef de la localité.

En attendant, à Bokebeni, le débat reste entier entre la protection de l'environnement et la lutte contre la faim.

Par Jean Béni Nseposwa et Felly Mbembe, correspondants à Inongo